Le syndrome de l'IBD se manifeste par un groupe de désordre gastrointestinaux chroniques. Au microscope, la maladie est caractérisée par l'infiltration de cellules inflamatoires dans la paroi (muqueuse) du tractus digestif. La cause de l'IBD est inconnue, mais les changements microscopiques des tissus (histopathologie) impliquent que des facteurs immunologiques jouent un rôle important.
les noms scientifiques donnés aux différentes formes de la maladie sont imprononçables, mais ils décrivent en fait les caractéristiques de la maladie. Par exemple la forme la plus commune de l'IBD chez les chats est appelée entérocolite lymphocyto-plasmocytique. En clair, les lymphocytes (un type de globules blancs) et les plasmocytes (les cellules produisant les anticorps) sont les types de cellules les plus enflammées dans la muqueuse. Les formes moins fréquentes sont appelées éosinophylique, neutrophylique et granulomateuse, en fonction du type des cellules majoritairement enflammées. Entérocolite fait référence à l'inflammation du petit et du gros intestin qui se manifeste dans ces formes d'IBD. Lorsque l'inflammation ne se manifeste que dans l'intestin grêle (le petit), on l'appelle 'entérite'; réciproquement, lorsque seul le colon (le gros intestin) est concerné, on la dit 'colite'; enfin, on parle de 'gastrite' lorsque l'inflamation prédomine dans l'estomac.
Diagnostic
Pour exclure les autres causes de maladies gastrointestinales, votre vétérinaire procèdera à des tests de diagnostic qui peuvent inclure un comptage complet des cellules sanguines, des études de biochimie sérique (analyses du sérum), le taux de thyroxine sérique, des tests de recheche du virus de la Leucose féline (FeLV), du virus de l'immunodéficience féline (FIV), des analyses urinaires, des examens fécaux pour rechercher d'éventuels parasites ou agents bactériens, des essais de régimes, des radiographies abdominales et/ou des échographies par ultrasons.
Le test de diagnostic le plus sûr est l'examen microscopique de petits morceaux de la muqueuse intestinale (biopsie de la muqueuse). L'échantillonage des tissus peut être fait par chirurgie abdominale (i.e. laparotomie) ou bien au cours d'un examen endoscopique. Bien que ces deux procédures nécessitent une anesthésie générale, le choix de la méthode dépendra de nombreux facteurs, entre autres, les matériels disponibles et la portion du tractus gastrointestinal suspecté.
Traitement
La combinaison d'un contrôle du régime alimentaire et d'une thérapie médicale résolvent le problème IBD pour la plupart des chats. Parce qu'il n'existe pas de traitement universel standard, votre vétérinaire peut avoir besoin d'essayer différentes combinaisons avant d'établir la meilleure thérapie pour le votre.
Contrôle alimentaire.
la sensibilité aux antigènes apportés par l'alimentation entretient l'inflammation gastrointestinale chez certains chats, ainsi un changement de régime apporte souvent une amélioration sensible. Quelques nourritures commerciales équilibrées ont été préconisés pour leur efficacité dans le traitement de l'IBD.
Des menus élaborés à la maison sont une alternative possible pour les chats qui refusent les nourritures commerciales. Votre vétérinaire peut vous donner des recettes appropriées. Théoriquement, la nourriture devrait comporter une seule source de protéines normalement non consommée par le chat. L'adjonction de fibres alimentaires est bénéfique pour certains chats. Cela peut prendre plusieurs semaines pour que le changement de régime ait un effet apparent, et pendant cette période de transition, toutes les autres sources de nourriture (nottamment la nourriture à table, les soins et médications aromatisés) doivent être éliminés.
Thérapie médicale.
Les corticostéroïdes sont communément employés pour soigner les chats atteints d'IBD. Ces médicaments ont un pouvoir anti-inflamatoire et immunodépresseur avec relativement peu d'effets secondaires sur les chats. En outre, les corticostéroïdes peuvent stimuler l'appétit et augmenter l'absorbtion intestinale du sodium et de l'eau. Le Prednizole par voie orale est le corticostéroïde le plus fréquemment utilisé à cause de son action courte et de sa disponibilité en comprimés de taille adéquate. Au besoin une thérapie par corticostéroïdes injectables peut être conseillée pour les chats qui sont trop difficiles à soigner par voie orale ou s'ils vomissent et ont une sérieuse malabsorption.
les antibiotiques, tels que le métronidazole ou la tylosine, peuvent être utiles lorsque la combinaison d'une gestion de l'alimentation et d'une thérapie aux corticostéroïdes a échoué pour contrôler la maladie. Les effets secondaires de la thérapie au métronidazole sont rares à faibles doses, mais une perte de l'appétit et des vomissements peuvent se manifester. Une salivation excessive est une réaction courante des chats après avoir reçu le comprimé. C'est sans doute une réaction au goût désagréable du médicament. La Sulfasalazine est une médication qui est souvent utilisée lorsque le problème prédominant est celui de la grosse inflamantion de Bowell (colite).
Lorsqu'aucune de ses médications ne réussit à réduire ces signes, de plus puisants médicaments immunodépresseurs peuvent s'avérer nécessaires, mais ils exigent un contrôle plus serré de la part de votre vétérinaire.
Pronostic
il est rarement possible de guérir l'inflamation de Bowell, mais dans beaucoup de cas on arrive à la contrôler de façon satisfaisante avec le traitement et le régime alimentaire. La rechute se produit lorsque le régime et le traitement ne sont pas totalement et parfaitement conduits.