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Invasion

Dans les zones perturbées par l'homme elle pullule de façon extraordinaire et elle est en train d'envahir le monde grâce à lui.

La PFF a été rangée dans le top 10 mondial des espèces envahissantes par les spécialistes internationnaux, loin devant des pestes plus célèbres comme le criquet migrateur.
Ce n'est pas par hasard, presque tout est excessif chez cette espèce :

• Sa vitesse de reproduction est faramineuse;
• Son adaptation aux milieux perturbés par l'homme est extraordinaire;
• Sa résistance à presque toutes les méthodes de lutte, physiques ou chimiques, est presque absolue;
• On ne lui connaît aucun prédateur, aucun parasite;
• Son venin est particulièrement violent et destructeur;
• Elle détruit ou chasse presque tous les êtres vivants, hormis ceux qu'elle utilise.

Il n'existe pas beaucoup de cartographies détaillées des infestations, la plupart sont inconnues (Gabon, Nouvelle-Calédonie, Vanuatu, Israel, etc.)
Nous présentons ici celles que nous avons pu obtenir :
 

Monde

Source: Discover Life-ONU/ISSG.

Elle est originaire d'Amérique centrale où elle ne pullule pas dans la nature.
L'ISSG a créé un site sur les espèces envahissantes.   Nous en avons traduit en français ICI l'essentiel sur cette fourmi.
 
Des études récentes ont montré que toutes les reines sont des clones entre elles. (Clonal reproduction by males and females in the little fire ant. Denis Fournier et al. Nature Vol. 435 : 1230-1234 (2005). et Site du CNRS: Guerre des sexes chez une fourmi : reproduction clonale des mâles et des reines )
 
Ceci pourrait expliquer que, bien que pourvues d'ailes, personne n'en ait jamais vu voler : Le vol nuptial a pour principal effet de sélectionner génétiquement les couples les plus robustes. Il n'a donc aucun intérêt si ce sont tous des clones.
 

L'invasion mondiale est donc uniquement due à l'homme.

Tahiti (Polynésie)

GoogleEarth

Elle envahit Tahiti depuis le début des années 1990.
Son introduction a très bien pu passer inaperçue au départ.

Dès que la presse a signalé la catastrophe (Les Nouvelles de Tahiti, 12 octobre 2004, p.9) des militants de Fenua Animalia et des particuliers ont commencé à relayer l'alerte et à tenter - seuls - d'entamer l'inventaire des zones contaminées.
Ce travail aura duré plus de 8 mois sans que les autorités ne réagissent. Le ministère de l'Agriculture a dit prendre en charge cette catastrophe à partir du mois d'avril 2005. Pendant plus d'un an ensuite, le travail d'inventaire n'a quasiment pas évolué. Une opération d'urgence de tentative de nettoyage organisée par ce ministère a bien eu lieu pendant les mois de juillet et d'août 2005, sur la base de nos résultats, mais strictement rien n'a été fait après, jusqu'à ce que le petit ministère de l'Environnement découvre qu'il était chargé du problème depuis des mois sans en avoir été averti.
Ce ministère de l'Environnement a repris la charge du problème à partir d'octobre 2006 et fait ce qu'il peut avec les moyens qui lui sont attribués.

  La situation sur le terrain aujourd'hui est bien plus dramatique qu'en 2004.
 
*****

• PFF2009.kmz (1 Mo, au 2 décembre 2009)
   
• PFF2008.kmz (389 Ko, du 14 mars 2009)
• PFF2007.kmz (188 Ko, du 14 mars 2009)
• PFF2006.kmz ( 20 Ko, du 14 mars 2009)
• PFF2005.kmz ( 45 Ko, du 14 mars 2009)
• PFF2004.kmz (  9 Ko, du 14 mars 2009)

Les points rouges des tests sont positifs, les points verts sont sains, les autres couleurs correspondent aux cas douteux (pas de fourmis, etc.)
 
Pour ceux qui ne peuvent l'utiliser, voici un autre PowerPoint en reprenant l'essentiel jusqu'en 2007 : PFF2005-2007.pps (5.7 Mo, du 16 mars 2008)

Carte

Liste

Nous en sommes à 100 colonies actives connues.

Répartition : PFF-ListeColonies.pdf   (160 Ko, version 11 novembre 2009 ; pk = point kilométrique)

Soit plus de 600 hectares à plat (c'est à dire sans tenir compte de la topographie) répartis sur 10 communes.
 
Pour ceux qui sont curieux de la rapidité des découvertes des colonies depuis la première alerte et jusqu'en avril 2007, voici un fichier PowerPoint les posant sur cette carte (495 ko), dans l'ordre chronologique.

Communes

  Pour ceux ne pouvant pas utiliser Google Earth, une présentation et des vues par communes extraites de ce logiciel sont disponibles à la page communes, ceci afin d'améliorer un peu le chargement de celle-ci.
 

Analyse

Malgré ce bilan extrêmement décevant en surfaces étudiées, l'étendue globale de la contamination se situe déjà au-dessus de 600 hectares.
Selon différents chercheurs de l'ISSG, le seuil de l'irréversible se situe entre 100 et 500 hectares selon le climat et la topographie des zones atteintes.
Ce seuil, sur Tahiti, est donc soit déjà atteint, soit en passe de l'être.
 
Le 15 décembre 2006, La Dépêche de Tahiti reportait que 4 bateaux de plaisance, des catamarans, ont été mis en quarantaine dans le port de Uturoa sur l'île de Raiatea car les agents de la biosécurité, le Département de la Protection des Végétaux, y ont trouvé des PFF jusqu'à l'intérieur des flotteurs.
Ces bateaux provenaient de la vallé de Ahonu, commune de Mahina.
Cet évènement prouve bien que toute la Polynésie est sous une grave menace permanente :

Combien de livraisons contaminées ont-elles eu lieu dans les îles depuis le début des années 1990 ?

Les bonnes nouvelles sont, pour l'instant, que :

1. Il ne s'agit pas d'une seule zone contaminée, mais de plusieurs petites, la plus grande atteignant sans doute déjà les 300 ha réels.
2. Presque toutes les colonies trouvées se situent en zone urbaine ou sub-urbaine, donc les accès à leurs frontières sont relativement aisés par rapport au centre très escarpé de l'île.
3. Presque toutes ces colonies sont donc dans des zones moins humides que celles du centre, or l'humidité élevée est un facteur propice à leur prolifération.
4. Quelques habitants des zones contaminées traitent plus ou moins régulièrement leur domaine et parfois un peu des alentours. Les colonies concernées sont donc affaiblies par ces traitements qui, en vidant temporairement des portions de terrain conquis, réduisent l'effet de masse de la colonie.
5. Aucune des colonies découvertes depuis début 2007 n'est très étendue, elles ont toutes moins de 3 ans.

La situation n'est donc pas encore totalement perdue, mais elle est extrêmement critique.

Cairns (Australie)

Les PFF ont été détectées à Smithfield et Kewarra Beach, à environ 15 km au nord du centre-ville de Cairns (Queensland). Une campagne de lutte est en cours contre ces contaminations.
La contamination est relativement restreinte mais la dispersion est bien entamée dans cette zone.
Les données présentées ici sont parcellaires.
Plus de détails sont disponibles sur le site du Gouvernement du Queensland
 
Situation connue en 2007 :

Source: Biosecurity Queensland (comm. pers.)

Pour voir ceci de plus près dans Google Earth, si vous l'avez installé, ouvrez ce kewarra.kmz (2 Ko).

Hawaii (USA)

Les PFF ont été détectées sur les îles de Maui et Big Island.
Il semble que l'incursion sur l'île de Maui soit à présent éradiquée.
 
Situation connue en 2006 :

Source: USGSC (comm. pers.)

Pour voir ceci de plus près dans Google Earth, si vous l'avez installé, ouvrez ce hawaii.kmz (3 Ko).

Floride (USA)

Situation connue en l'an 2000 :

Source: Institute of Food and Agricultural Science - University of Florida.

Moyen Orient (Israël)

Situation connue en 2008 :

La situation est épineuse, d'une part parce que l'origine de la contamination a été la plus grande scierie du pays qui a distribué ses produits partout et, d'autre part parce que la Petite Fourmi de Feu n'a cure des frontières humaines et les situations de guerre ne peuvent que lui profiter.
 
Le fleuve est un très puissant véhicule de dispersion, en plus des activités humaines.
Nous n'avons pas de données sur la situation de la vallée du Jourdain au Sud-Liban, ni en Jordanie :

Source: Communication personnelle.
Voir aussi : AcideFormik / Haaretz Israel News - 30 avril 2009
 

Voir dans GoogleEarth : Israel2008.kmz (6 Ko)